La Castañada (castanyada) es una fiesta tradicional de Cataluña que se celebra el día de Todos los Santos, el 31 de octubre.
El origen de esta celebración parece ubicarse en la Edad Media. Para recordar a los vecinos que debían rezar por los difuntos, durante toda la noche, del día de todos los santos, se tocaban las campanas de todas las parroquias y conventos. El campanero, sin dudas, necesitaba de un aporte de energía adicional para soportar el esfuerzo.

La castaña, el fruto mas abundante del otoño, se utilizaba para ello, acompañadas de sorbos de vino blanco. Para ayudar al campanero se sumaban otras personas y familiares más allegados. Todos comían castañas y bebían vino.

Posteriormente, en los pueblos surgió la costumbre de que por la tarde, los hombres recogían castañas, boniatos y leña, las mujeres hacían unas pastas similares a los actuales “panellets” (unos pastelitos a base de almendra molida y azúcar). Por la noche se reunían todos alrededor del fuego,  comían las castañas y los boniatos asados a la leña y los pastelitos que habían preparado las mujeres. Así celebraban el final de la recolección y rezaban por los difuntos.

También se acostumbraba a que los niños dejaran castañas escondidas en algún sitio de la casa. Decía la leyenda que por la noche, las almas de los difuntos venían a recogerlas y en su lugar dejaban “panellets” o membrillo (según la zona).

Finalizando el siglo XVIII, tanto se había extendido la costumbre que la castaña comienza a comercializarse y aparecen las castañeras, que eran las mujeres que las asaban y las vendían en puestos callejeros.

Al igual que halloween en los países anglosajones, proviene de una antigua tradición funeraria. La castañada es una comida en la que las estrellas son las castañas, panellets, boniatos y fruta confitada. Típicamente, la bebida que acompaña la castañada es el moscatel.

Alrededor de las fechas en las que se celebra, En la actualidad, en algunos lugares, aparecen las castañeras y nos permiten la encantadora costumbre de comprar un “cucurucho” de papel lleno de castañas recién asadas, calentitas, deliciosas.

Se suele representar con la figura de una castañera: una mujer vieja, vestida con ropa pobre de abrigo y con un pañuelo en la cabeza, delante de un puesto callejero para asar castañas.

Esta fiesta se celebra en todas las escuelas.  Se organizan actos especialmente dedicados a los niños.

No dejemos de probar los “panellets” de piñones, almendras, coco o chocolate acompañados con vino dulce. Es una experiencia inolvidable.
Datos útiles:
Los “panellets” pueden comprarse en cualquier pastelería o panadería de Catalunya, desde unos días antes del 31 de octubre.

Una opción francamente interesante y divertida: hacer los panellets en casa.

Feliz Castanyada!

Fuente: Wikipedia.org

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