February 24 2009
Mardi Gras. Carnaval en Nueva Orleans
Extravagante, diferente, cautivante, en Nueva Orleans, Luisiana (EEUU) el carnaval se llama Mardi Gras y es una celebración que figura entre las más famosas y grandes del mundo.
Su nombre proviene del francés, y en castellano puede traducirse como “martes gordo” pero se corresponde con el “Martes de Carnaval” que se celebra el día antes del Miércoles de Ceniza, aunque muchas veces, se asocia con toda la temporada de carnaval.
El Carnaval en Nueva Orleans comienza el 6 de enero. Desde entonces comienzan a hacerse bailes de máscaras, desfiles de carrozas y los célebres king cake o tartas reales.
Dos semanas antes del Mardi, hay desfiles diariamente, pero los de mayor relevancia por su elaboración y colorido son que se hacen durante los 5 días finales de la temporada.
En esta última semana del carnaval, se desarrollan muchas actividades y eventos tanto en Nueva Orleans como en las comunidades cercanas.
Las Krewes que son peñas o sociedades de membrecía exclusiva, tienen a su cargo la organización de los desfiles, cada una con su propio desfile que lleva su nombre. Es costumbre que los miembros participantes arrojen una gran variedad de objetos al público: medallones con el nombre de la peña, collares multicolores, vasos plásticos decorados, juguetes, etc.
Los miembros de las Krewes o peñas son quienes llevan disfraces y máscaras casi exclusivamente los días anteriores a Mardi Gras pero día del “Martes de Carnaval” es común ver a gente usándolos. Ese día se cierran todos los bancos y en muchos establecimientos comerciales se exige quitarse la máscara antes de entrar por cuestiones de seguridad.
Esta fiesta tradicional encuentra sus orígenes en Luisiana, durante la colonización francesa y la 1ª de la que se tiene noticia fue en 1699. Pocos años más tarde, era ya una celebración tradicional.
Como en la mayoría de las fiestas de carnaval, el Mardi Gras fue prohibido en alguna ocasión, pero cada vez que esto sucedía, la fiesta volvía, bien porque que se abolían las restricciones o bien porque las autoridades ya no les daba mucha importancia. Aunque en ocasiones como crisis o guerras, no se realizaron los desfiles principales en la ciudad de Nueva Orleans.
En 1972 las carrozas desfilaron por última vez que por las estrechas y añosas calles del Barrio Francés. La multitud de visitantes y el gran tamaño de las carrozas obligaron a modificar su recorrido.
Tal es la afluencia de turistas que el fin de semana previo al Mardi Gras la población de Nueva Orleans se duplica. El viernes por la noche se puede disfrutar de magníficos desfiles. El sábado y el domingo, durante del día hay más desfiles y en la noche se lleva a cabo el desfile más importante.
El Endymion y Bacchus tradicionalmente incluyen a actores de cine, cantantes y otros famosos que van sobre las carrozas de los desfiles.
Lundi Gras o”lunes gordo“) algunas peñas llegan a las orillas del Río Misisipí al inicio de la calle Canal. Allí hay una fiesta que dura todo el día.
Desde muy temprano el día de Mardi Gras comienza a festejarse con más desfiles y espectáculos y mucha gente va de bar en bar, durante todo el día.
Mardi Gras finaliza formalmente con un baile en el auditorio de la ciudad, donde se reúnen el rey y la reina del carnaval y los de la peña de Mistick Krewe of Comus, la más antigua del Mardi Gras, con los asistentes a la festividad.
Cuando da la media noche un escuadrón de policías montados, despeja la calle Bourbon.
Esto indica que ha finalizado el Mardi Gras y que comienza la Cuaresma.
Se considera un gesto inapropiado llevar collares de Mardi Gras durante la Cuaresma.
Como la fecha del Mardi Gras varía cada año, aquí tienes las de este año y los próximos para que, con tiempo, puedas organizar tu viaje, si tienes pensado visitarlo.
• 2009 - 24 de febrero
• 2010 - 16 de febrero
• 2011 - 8 de marzo
Fuente: mardigrasday - neworleansonline - wikipedia
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